Penseresti che Chrysler avesse inventato il "Design in avanti di Cab Forward" che hanno trombati così forte alcuni anni fa quando hanno introdotto le berline Intrepide e Concorde. Sai, spingi le ruote verso gli angoli in modo da creare più spazio interno. Duh.

Bene, uno dei motivi per cui non hanno ottenuto il premio Nobel quell'anno era che il concetto era stato perfezionato decenni prima in un veicolo più estremo di qualsiasi cosa sia uscita da Auburn Hills, Mich. Design Studios.

Questo ovviamente era il mini di Alec Issigonis, un'auto urbana progettata per essere il più parsimonioso - e il più piccolo possibile pur mantenendo ancora quattro persone - e facile da possedere e mantenere. Issigonis ha aperto la strada all'eliminazione di stracci anteriori e posteriori superflue. Il modo migliore per farlo è spingere le ruote verso gli angoli, girare il motore lateralmente, guidare le ruote anteriori e riporre la trasmissione sotto il motore - concetti radicali, specialmente nel 1959.

Ma il genio ingegneristico lo ha tirato fuori e nel processo ha creato un'auto che era anche piuttosto divertente da guidare, sebbene sottodimensionata gravemente.

Presto iniziò ad attrarre molti fan, che chiedevano a gran voce una versione più sportiva. (È stato per i giovani di quell'era analoga alla Honda Civic di oggi, una piccola auto a prezzi accessibili e sensibili che ha generato un'enorme industria di personalizzazione.)

Viene John Cooper. Era un noto corridore e costruttore di macchinari per competizioni da corsa e rally, che aveva un braccio per costruire un'auto reale, cioè su strada. Non ha dovuto fluire troppo a lungo per rendersi conto che una fabbrica di auto de novo è una proposta molto costosa. Quindi ha fatto un tiro ai motori britannici che gli è stato permesso di calcolare alcune delle auto.

Il permesso concesso, ha aumentato lo spostamento del motore da 850 cc a un enorme litro completo, cioè, 1.000 cc, e ha rafforzato di conseguenza la sospensione.

Cooper gestì una mini squadra di fabbrica con grande successo a metà degli anni '60, catturando i campionati di automobili in tournée britannici ed europei lungo la strada.

Alcuni mini furono importati negli Stati Uniti per alcuni anni negli anni '60, ma i footfoot dell'epoca preferivano molto per scioccare la borghesia con V-8 da 7 litri e alla fine degli anni '60, il mini era scomparso da questi coste.

Il nome ha attraversato un certo numero di proprietà nel corso degli anni, finalmente finendo quasi per caso nelle mani improbabili della BMW. I bavaresi volevano davvero Land Rover, e il Mini Nome è arrivato in un pacchetto. In seguito hanno scaricato il franchise di Land Rover (ora Ford lo possiede) e hanno deciso di far rivivere il Mini.

In onore di Cooper, hanno apposto il suo nome e hanno influenzato uno stile All-Caps per il nome, rendendo quindi il Mini Cooper.

L'auto è disponibile in due stili di base con una serie vertiginosa di possibilità di personalizzazione. Ad esempio, puoi averne uno con un top bianco o nero, o anche uno stesso colore del corpo, ma quello che penso sia più divertente è quello con la bandiera britannica sul tetto. (Puoi prenderne uno con gli Stati Uniti, anche la bandiera.)

Le due serie si distinguono per la lettera S come cognomen - i modelli di base non ce l'hanno, ma quelli caldi lo fanno.

L'auto di base, con 2.500 libbre di massa, è una guida piacevole con il suo motore a 4 cilindri da 1,6 litri da 115 CV. Ma vale per $ 16.850, consegnato, se riesci a trovare un commerciante che non si fa male. Le persone hanno aspettato più di un anno per i loro mini, quindi il prezzo ha tende a superare il produttore raccomandato in molti negozi.

Il modello S che ho testato inizia a $ 19.850, consegnato. Per i tre Grand extra ottieni lo stesso motore, ma ora con un compressore e adeguatamente ottimizzato le basi e vari altri pezzi. Ora stiamo parlando di caldo. Il profondo frammento di martelletto elimina 163 CV e 155 libbre di coppia. Ora è solo qualche chilo più pesante dell'auto di base, ma può fare il trattino 0-60 in un pelo per sette secondi-veloce per qualsiasi cosa in questa fascia di prezzo ed esaltante in un'auto così piccola e vicino alla strada.

Quanto piccolo? Bene, il tuo corrispondente è 6-1 con ossa grandi e si adattano piuttosto perfettamente. Lo spazio per le gambe non era un problema e la testa avrebbe permesso un cappello da cowboy.

Ora come per il sedile posteriore. . . Due assistenti abbastanza alte hanno provato (consecutivamente - in nessun modo potevano farlo contemporaneamente) e hanno scoperto che anche con un po 'di beneficenza da parte delle persone in anticipo, dovevano posizionarsi in modo trasversale, come il motore. Il consulente che ha due bambini piccoli ha detto che sarebbero stati d'accordo, fino a quando i combattimenti sono scoppiati.

Così realisticamente, questo è un giocattolo a due posti. I sedili posteriori si piegano verso il basso 50-50 e, con entrambi abbassati, il tronco di piedi da 6 cubici con il portello posteriore diventa una caverna da 25 cf. Con la sospensione più sportiva, la corsa della S è ferma, ma non punitiva, abbastanza sopravvissuta alla normale serie di articolazioni di espansione e piccole pause sul marciapiede. E l'auto non è affatto così luppolo che mi aspettavo, dato il suo vasto passo da 97 pollici.

Gestione? È uno spasso. È così rigido il telaio (è una buona cosa) che il mini si sente come un go-kart. Lo sterzo è piuttosto leggero e molto veloce, con forse un po 'troppo poco, ma gli acquirenti di questa vettura sono predisposti a voler guidare.

La trasmissione standard è un manuale a 6 marce, ma se devi (Mr. Cooper è probabilmente roteare) puoi avere, per $ 1.250 in più, una scatola continuamente variabile con un cambio a 6 ingranate steptronic e simulato.

Il cambio manuale era ragionevolmente facile da usare, anche se non così preciso o intuitivo come alcuni. La frizione era leggera e facilmente impegnata, e i rapporti di marcia erano tali che anche al sesto posto, il motore stava trasformando circa 2.500 giri / min a 55 mph.

Dicono che il mini si svolgerà bene su qualsiasi cosa, dal normale senza piombo al super-premium. Guardando il rapporto di compressione relativamente elevato sulla macchina di base (10.6: 1), scommetto che perderesti forse una potenza significativa sulla roba economica mentre i sensori di knock hanno ritardato i tempi. Vai avanti, indulgalo con il fuoristrada: il piccolo ragazzo ottiene 24 mpg città, 33 autostrade, secondo l'EPA. Ho usato 91 ottani e ho ottenuto 27,3 mpg nella guida principalmente di campagna. Non riuscivo a fare molto, perché le strade che non avevano la neve su di loro erano coperte da abbastanza sale per essere molto scivolose. Ma gli esercizi che ho fatto - più impegnativi di un passeggero sano di cotone - mi hanno reso molto fiducioso delle abilità dell'auto. E perchè no? È derivato della BMW 3 serie.

L'auto che avevo era nera sul giallo-mi sentivo come una giacca gialla arrabbiata mentre ronzavo le selvagge indiana con il motore in forte espansione e ronzava nel suo punto dolce da 5.000 rpm.

Dato a BMW un grande saluto per alcune decisioni di progettazione adatte ai clienti. Ogni auto ha sei airbag, quelli extra che si trovano per proteggere il guidatore o il torace e la testa del pilota. Ogni auto ha freni a disco ventilato a 4 ruote con antiblocco, strissione elettronica di frenatura anteriore a ridotto e persino controllo del freno in curva, che assegna più forza di frenatura alle ruote posteriori quando rileva un rallentamento ad alto tasso in un angolo. Questo, bambini, è roba da grande lega. Se vuoi percorrere l'intero percorso, puoi ottenere un controllo dinamico di stabilità per $ 500 per impedirti di curva più forte di quanto l'auto possa gestire, ma sarebbe così contro storico. I freni di per sé sono fantastici: una sensazione di pedale solido, facilmente modulato e distanze di arresto incredibilmente brevi.

Quando il governo ha testato il mini, lo hanno assegnato quattro stelle sulla loro scala a cinque stelle per la sua capacità di proteggere il conducente e il copilota in impatto frontale e laterale. Per quanto riguarda i passeggeri posteriori. . . I federali hanno detto "posto troppo piccolo". Immagino che non potessero nemmeno convincere un manichino a cavalcare dietro. Il Mini Cooper ha ottenuto il test dell'offset frontale a 40 miglia all'Istituto per la sicurezza dell'autostrada-segnando bene (il loro punteggio più alto) in ogni categoria e vincendo un ulteriore riconoscimento, "Best Pick". Ricorda, questo è un incidente frontale. . . I miei consulenti sul sedile posteriore hanno affermato di sentirsi molto vulnerabili essere così vicini al paraurti posteriore.

Un problema nell'acquisto di un mini è che l'elenco delle opzioni è così lungo e così seducente. Chi poteva vivere senza il pacchetto sportivo combo n. 2 che il tester aveva: controllo della stabilità dinamica, sedili sportivi, lampade a nebbia, spoiler posteriore, cerchi in lega da 17 pollici con pneumatici da corsa 205/45, strisce per cappa se lo si desidera e i fari xenon con lavaggio di potenza. Per altri $ 350, il volante ha ottenuto regolatori per il controllo della velocità di crociera e l'audio. Il prezzo totale sul tester era quindi $ 21.450.

Ma alcuni potrebbero desiderare la trasmissione automatica, la ruota avvolta in pelle, i sedili in pelle, l'aggiornamento radio, il controllo climatico e il tetto apribile panoramico. Sarebbe abbastanza facile costruirne uno per 25 grandi.

E non è probabile che tu veda presto uno sconto. Edmunds.com dice che stanno andando per circa $ 650.

La qualità costruttiva complessiva era abbastanza buona, con alcuni problemi di rifinitura qua e là. Il mini è assemblato a Oxford, in Inghilterra. Il motore è dal Brasile, la trasmissione dalla Germania. I pagamenti sul tester sarebbero $ 431, assumendo il 20 % in meno, il 10 % di interesse e 48 rate.